Il Cile centrale è il nucleo culturale di tutto il Paese. Qui si trovano le città più grandi, la maggior parte delle sue università ed industrie, i vigneti, le terre più fertili, l'architettura coloniale, tra i deserti del nord e le foreste del sud, con la capitale Santiago posta tra le più alte vette delle Americhe e spiagge famose. Santiago è anche il fulcro del commercio Latino Americano e il principale punto d'accesso al Paese. Località sciistiche di fama internazionale si trovano a meno di un'ora dalla città, che è circondata da vigneti, sorgenti d'acqua calda, haciendas coloniali del diciassettesimo secolo e parchi nazionali, tutti facilmente raggiungibili in giornata. La città ha ottime sistemazioni alberghiere e ristoranti con ogni tipo di cucina regionale ed etnica. Ad ovest autostrade moderne portano alle località costiere di Viña del Mar, Valparaiso, e San Antonio. Come Santiago, la costa centrale gode di un clima mediterraneo, con inverni brevi e miti, ed una stagione estiva che dura oltre otto mesi. Una successione di spiagge di sabbia bianca e di resort offorno sistemazioni per ogni gusto. Salendo a nord, il clima si fa progressivamente più caldo e asciutto. Le spiagge e gli alberghi proseguono fino a La Serena, la seconda città più vecchia del Cile, nota per la sua produzione di pisco, un brandy tra le bevande preferite dai cileni. A sud si trovano le terre fertili che i primi conquistatori spagnoli reclamarono come proprie, il regno del huaso, il cowboy cileno, che trascorre ancora la giornata a cavallo con manta (poncho) e sombrero preparandosi per i rodei annuali. A est le Ande sono una presenza imponente, ammantate di bianco in inverno e primavera. Oltre le cime che si vedono da qualuqnue punto della Valle Centrale e anche dalla costa, si trova un labirinto selvaggio di canyon scolpiti dai ghiacci, ghiacciai e foreste, laghi alpini e fiumi tumultuosi. Moltre strade portano nella Cordillera, con accesso a molti parchi nazionali e numerose opportunità per sci, trekking e scalate, rafting e cavalcate. |
